狐臭是一种遗传性的皮肤病，医学上也叫臭汗症。一般是由于患者的腋窝、脐窝、腹股沟、脚部等部位的大汗腺，分泌功能过于旺盛，排泄的汗液中脂肪酸比普通人高，脂肪酸达到一定的浓度，经皮肤表面细菌的分解，产生不饱和脂肪酸，从而发出刺鼻的臭味。若要辨别是否为狐臭，方法很简单，就是在洗完澡之后，闻一闻腋窝，如果腋窝里仍然有臭味，说明是狐臭;如果腋窝里的臭味消失了，证明就不是狐臭，而是汗臭。由于汗腺的问题导致的狐臭，一般可以通过手术来治疗，切除汗腺后可以永久地去除狐臭.
    狐臭患者中有大量青少年，这是因为年轻人发育旺盛，汗腺比较发达，并在精神因素、激素水平、环境气候等因素的调节下，体表腺体分泌物较其他年龄段的人群多，尤其是油性皮肤者，分泌液更多，容易产生细菌，形成狐臭，并逐渐加重。然而，狐臭患者到了 40 岁后，随着年龄的增长，汗腺会逐渐萎缩，狐臭会自行减轻或消失。狐臭不会伴随患者一生，它会随着时间的流逝，慢慢地减退甚至消失。另外，狐臭症状会随着季节的变化而变化，通常在夏天，狐臭会加重，而在冬季，狐臭会减轻，甚至消失。